25 LUGLIO
SAN GIACOMO IL MAGGIORE,
APOSTOLO
Un
intimo amico del Signore.
San
Giacomo è uno dei dodici Apostoli. È detto il "Maggiore" per
distinguerlo da Giacomo il cugino di Gesù. Figlio di Zebedeo, era
fratello di Giovanni l'evangelista. È noto che il Signore soprannominò
i due fratelli "i figli del tuono", a motivo del loro
temperamento
ardente e senza dubbio anche perché un giorno essi gli avevano
chiesto di far cadere il fuoco dal cielo su una città inospitale.
San
Giacomo apparteneva a una famiglia di pescatori del lago di Tiberiade,
che possedeva barche e servi. I vangeli raccontano in particolare la sua
vocazione. Zebedeo, i figli e i servi stavano riparando le reti
sulla riva, quando il Signore che passava in quei pressi chiamò a sé i
due fratelli. All'istante essi abbandonarono tutto per seguirlo
lasciando le reti, la barca e lo stesso padre. Questa grande generosità
non si smentirà mai, e Gesù avrà per Giacomo e Giovanni lo stesso
affetto privilegiato che aveva per Pietro. Saranno così i tre intimi
confidenti dei suoi pensieri, gli unici che assisteranno alla
risurrezione della figlia di Giairo, alla Trasfigurazione e all'agonia
nell'orto degli Olivi.
Dopo
la Pentecoste, san Giacomo il Maggiore predicò il vangelo nella Giudea
e nella Samaria. Ma il suo apostolato fu di breve durata, e mentre il
fratello Giovanni doveva essere l'ultimo degli Apostoli a lasciare
questo mondo, egli fu il primo a versare il proprio sangue per il
Signore. Erode Agrippa I lo fece decapitare. Clemente Alessandrino
riferisce che la sua costanza e la sua carità convertirono lo stesso
carnefice, il quale implorò il suo perdono mentre veniva trascinato
al supplizio. Commosso, san Giacomo lo abbracciò dicendogli: "La
pace sia con te"! E il carnefice morì decapitato anch'egli, e
martire di Cristo.
La
morte preziosa.
Non
abbiamo a credere che questa morte, sopraggiunta prima dell'anno 44,
abbia potuto sconcertare il piano dell'Altissimo sull'apostolato al
quale era destinato san Giacomo. La vita dei santi non è mai
incompleta; la loro morte, sempre preziosa (Sal 115,15), lo è ancor più quando per Dio sembra giungere prima del tempo. Allora
appunto si può dire veramente che le loro opere li seguono (Ap 14,13), essendo Dio stesso tenuto sulla parola a far sì che nulla manchi
alla loro pienezza: "Essi giudicheranno le genti, soggiogheranno i
popoli, e il Signore regnerà per essi eternamente", diceva già il
Libro della Sapienza (Sap 3,8). L'oracolo doveva realizzarsi per
l'Apostolo che fu scelto per essere capo della crociata e protettore
d'una grande nazione.
Patrono
della Spugna.
Diventato
infatti, per disposizione divina, il Patrono e il Protettore della
Spagna [1], la sua intercessione invocata con
perseveranza otterrà la
liberazione dal giogo degli infedeli. È al grido di "San Giacomo!
san
Giacomo! Spagna, avanti!" che per parecchi secoli i cristiani faranno
senza sosta la guerra santa ai musulmani, difenderanno con il loro
coraggio e il loro sangue l'intera Europa e finiranno per ricacciare i
Mori in Africa. E quando il lavoro della Crociata sarà terminato, è
ancora sotto il suo patrocinio che gli Spagnoli, al seguito di
Cristoforo Colombo, di Vasco de Gama, di Albuquerque e di altri
conquistatori, partiranno verso le terre lontane allora scoperte, per
portarvi il nome del Signore, e all'Apostolo faranno omaggio delle
innumerevoli conversioni ottenute mediante i
loro sforzi e che erano state un tempo raffigurate nelle pesche
miracolose del lago di Tiberiade. E Giacomo potrebbe dire come san
Paolo: " Non mi ritengo inferiore ai maggiori fra gli Apostoli, poiché,
per la grazia di Dio, ho lavorato più di tutti loro" (2Cor 11,5;
12,11; 1Cor 15,10).
Preghiera
per la Spagna.
Patrono
della Spagna, non dimenticare il grande popolo che ti fu debitore
insieme della sua nobiltà in cielo e della sua prosperità in questo
mondo. Conserva in essa l'anima ardente di crociato; che abbia sempre a
rallegrarsi di essere governata da uomini di Stato veramente cattolici,
e rimanga uno dei più saldi bastioni della vera fede, uno dei più
intrepidi difensori della Santa Sede e della Chiesa.
Attrattiva
di san Giacomo.
Ma
nello stesso tempo ricordati, o Apostolo, del culto speciale di cui ti
onora tutta la Chiesa. Che cosa sono diventati i secoli in cui, per
quanto grande si manifestasse la tua forza di espansione al di fuori,
essa era sorpassata dal meraviglioso potere di attrarre tutto a te,
che ti aveva comunicato il Signore (Gv 12,32)? Chi dunque, se
non Colui che enumera gli astri del firmamento (Sal 146,4), potrebbe
mai enumerare i santi, i penitenti, i re, i guerrieri, gli sconosciuti
di ogni ceto, moltitudine infinita e rinnovantesi senza posa, che gravitò
intorno al tuo santuario come sotto l'impero di quelle immutabili leggi
che regolano al di sopra di noi i movimenti dei cieli;
esercito
senza posa in marcia verso quel campo della stella donde si
irradiava il tuo potere sul mondo? E non era forse questo il senso della
misteriosa visione concessa, nelle nostre antiche leggende, al grande
imperatore dal quale veniva fondata l'Europa Cristiana, quando al
termine d'una giornata di fatiche, dalle rive del mare di Frigia,
contemplava
la lunga fascia stellata che, dividendo il cielo, sembrava passare fra
la Gallia, la Germania e l'Italia, per raggiungere di lì, attraverso la
Guascogna, il paese Basco e la Navarra, le terre della lontana Galizia?
Si narra che tu stesso sia apparso allora a Carlo e gli abbia detto:
"Quella via di stelle segna la strada che si offre a te per liberare la
mia tomba, e che seguiranno dopo di te tutti i popoli"
[2]. E Carlo
Magno, oltrepassando i monti, diede per la cristianità il segnale di
quell'avanzata sulle terre saracene che si chiamò Crociata.
Le
due tombe.
Ma
quando consideriamo che due tombe furono, ai due punti estremi, i poli
voluti da Dio di quel moto assolutamente impareggiabile nella storia
dei popoli: - una, quella in cui Dio stesso si addormentò nella
morte, e l'altra, o figlio di Zebedeo, quella che conserva la tua
memoria a Compostella; - come non esclamare, con lo stupore del
Salmista: I tuoi amici sono onorati fino al sommo, o Dio! (Sal
138,17)? Possa l'impulso dell'alto, di cui il ritorno ai grandi
pellegrinaggi
cattolici è uno dei segni più felici dei nostri tempi, riportare anche
verso Compostella i figli dei tuoi pellegrini di un giorno! Per parte
nostra almeno, insieme con san Luigi che mormorava ancora con le
labbra vicine a chiudersi per sempre di fronte a Tunisi la Colletta
della tua festa, ripeteremo per finire: "Sii, o Signore, per il tuo
popolo, santificatore e custode; e che esso, fortificato dall'aiuto del
tuo Apostolo Giacomo, possa piacerti nei suoi costumi e ti serva con
cuore tranquillo".
L'apostolato
spagnolo di san Giacomo non appare, verso la fine del secolo VII, che in
una versione latina del catalogo degli apostoli, opera di origine
bizantina. La letteratura della Spagna non contiene alcuna allusione
ad un fatto di così grande importanza per la storia di quel paese, e
san Giuliano di Toledo che ha conosciuto il Breviarium Apostolorum
rigetta risolutamente la sua affermazione per quanto riguarda il
viaggio di san Giacomo in Spagna.
È
all'anno 830, data della scoperta d'una tomba antica sul territorio di
Amaea, che risale la credenza del Galizi riguardo alla tomba di san
Giacomo, si credette di essere davanti ai resti dell'Apostolo.
Il
culto popolare si impadronì di quel dato e la venerazione di cui la
tomba era oggetto fin dall'860 non è mai cessata. Quanto alla
traslazione nel 1139 del resti di san Giacomo in Galizia, tale
tradizione non è sostenuta da documenti molto antichi. Non rimane
comunque men vero che fin dal secolo X, gli stranieri cominciano a
frequentare il santuario; nel secolo XII, non si possono più contare
sulle strade che conducono a Compostella e la tomba di san Giacomo
diventa uno dei luoghi di pellegrinaggio più celebri della cristianità.
L'apostolo, un tempo rappresentato con il Vangelo in mano, sarà d'ora
in poi raffigurato come un pellegrino, con la bisaccia decorata di un
galletto e con un bastone in mano.
[2]
Pesudo-Turpin,
De Vita Car. Magni et Rolandi.
da: dom Prosper Guéranger, L'anno liturgico.
- II. Tempo Pasquale e dopo la Pentecoste, trad. it. L. Roberti,
P. Graziani e P. Suffia, Alba,
1959, p. 892-895
Sant'Andrea
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